Reise­infor­ma­tionen USA: Mittlerer Westen

Der Mittlere Westen umfasst, je nach Einteilung, die US-Bundesstaaten Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota und Wisconsin. Die Landschaften dieser Region sind überwiegend eben und durch viele Seen wie auch Prärie gekennzeichnet. Da die Böden sehr fruchtbar sind, ist der Mittlere Westen vor allem durch intensive Landwirtschaft geprägt – nicht umsonst wird die Region daher auch als „Brotkorb der Nation“ bezeichnet.

Abhängig davon, in welchem Betrieb Du Dein Praktikum absolvierst, wirst Du in Iowa, Michigan, North Dakota oder Minnesota leben und kannst dabei nicht nur die Naturlandschaften der Region genießen, sondern auch Metropolen wie Chicago, Minneapolis oder Milwaukee besichtigen.

Steckbrief

Name
Mittlerer Westen („Mid-West“)

Lage
(nördliches) Zentrum der USA

Größe
ca. 2.128.450 km²

Staaten
Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota und Wisconsin (je nach Einteilung)

Beste Reisezeit
Mai bis Anfang Oktober

Highlights
Nationalparks der Isle Royale Nationalpark (Michigan), der Voyageurs Nationalpark (Minnesota) oder der Theodore Roosevelt Nationalpark (North Dakota) ebenso wie das pulsierende Chicago

Vor Ort im Mittleren Westen

Lage, Geographie und Klima

Die Großregion des Mittleren Westens der USA umfasst die Staaten Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Ohio, Nebraska, North Dakota, South Dakota und Wisconsin. Die Region wird im Osten von den Appalachen und im Westen von den Rocky Mountains eingegrenzt. Im Allgemeinen ist die Landschaftsoberfläche sehr flach. Dennoch gibt es kleinere geographische Erhebungen.

Durch die zentrale Lage dieser Staaten ist die Oberfläche keinen plattentektonischen Aktivitäten ausgesetzt. Es gibt hier auch keine vulkanischen Aktivitäten zu verzeichnen. Die Ausläufer der Appalachen und der Rocky Mountains tragen zur sonst eher niedrigen bis flachen Landschaft ein wenig Abwechslung bei. Weitere topographische Besonderheiten findet man rund um die großen Seen sowie den Ozark Mountains im Süden Missouris oder der Driftless Area im Westen der Region. Das Relief der Driftless Area ist durch die tieferodierten Flusstäler geprägt. Hier findet man Höhenunterschiede von 184 – 524 m. Die Ozark Mountains hingegen sind die Reste eines ehemaligen Hochplateaus, das über Jahre hinweg stark erodiert und schließlich zergliedert wurde.

Der Mittlere Westen hat ein sehr wechselhaftes Klima. Hier variieren die Temperaturen von unter 0 °C bis zu heißen Sommern mit über 30°C. Der Niederschlag in dieser Region ist relativ hoch und häufig. Besonders in der Zeit zwischen Frühling und Herbst regnet es sehr viel. Der Niederschlag nimmt von Osten nach Westen hin ab. Hand in Hand mit dem Klima gehen auch die Unwetter. In der Tornado Alley sind Windhosen keine Seltenheit. So entstehen in Iowa rund 48 Tornados jährlich.

Flora und Fauna

Durch den unterschiedlich hohen Niederschlag findet man im Osten eine Hochgras-Prärie, im zentralen Präriegebiet eine durchwachsene Graslandschaft und im Westen eine Niedriggras-Prärie. Hartholzwälder wurden in den späten 1800 Jahren größtenteils abgeholzt, weshalb man heute überwiegend urbanisierte Flächen oder ländliche, agrarwirtschaftlich betriebene Regionen findet.

Die Tierwelt im Mittleren Westen ist optimal an die endlosen Graslandschaften angepasst. Vor allem Weidetiere sind hier anzutreffen. So ist der riesige Bison hier in der Prärielandschaft heimisch. Außerdem findet man hier Hasen, Füchse, Antilopenarten, Murmeltiere oder Gürteltiere. Zwischen den Gräsern findet man auch verschiedene Schlangen- oder Echsenarten.

Highlights

Ein häufig besuchter Ort im Mittleren Westen ist die Großstadt Chicago. Hier kannst Du von einem Musical ins nächste spazieren und hast garantiert genug zu erkunden, auch wenn es in der Windy City oft etwas kälter werden kann.
Wer endlich raus in die Natur möchte, hat einige beeindruckende Nationalparks zu Auswahl. Zum Beispiel der Isle Royale National Park in Michigan oder den Voyageurs National Park in Minnesota. Beide Parks lassen Dich den wilden Norden spüren. Im Isle Royale National Park kannst Du vielleicht sogar einen Wolf oder einen Elch beobachten.

Der Theodore Roosevelt National Park ist nach dem Präsidenten Roosevelt benannt. Hier findest Du beeindruckende Gesteinsformationen wie die Hoodoo Rock Formation. Eine Besonderheit des Parks sind Wildlife Touren, bei denen Du die dort heimischen Tiere wie Bisons, Koyoten, Pumas, Wildpferde und viele mehr beobachten kannst.