Länderinformationen Neuseeland

Geogra­phie Neusee­lands

Neuseeland lässt sich weder geografisch noch kulturell eindeutig einem Kontinent zuordnen. Der im südlichen Pazifik gelegene Inselstaat ist geografisch völlig isoliert und umfasst insgesamt eine Landfläche von 268.680 Quadratkilometern. Neuseeland besteht aus der Nord- und der Südinsel, die durch die (an der schmalsten Stelle 23 Kilometer breite) Cookstraße getrennt werden. Dazu kommen mehr als 700 kleinere Inseln, wie beispielsweise die Great-Barrier-Insel oder Waiheke Island.

Die neuseeländische Nordinsel ist dichter besiedelt. Auf ihr leben ca. ¾ der gesamten Einwohner Neuseelands. Dort befinden sich die Hauptstadt Wellington und die größte Stadt Auckland – die City of Sails.
Die Nordinsel wird eindeutig von den grünen Hügellandschaften beherrscht, ist jedoch äußerst abwechslungsreich. An der Westküste sind wunderschöne Sandstrände wie der Ninety Mile Beach zu bewundern. Daneben gibt es zwei große Naturhäfen – den Kaipara Harbour und den Hokianga Harbour. Der Waipoua Forest ist südlich der Naturhäfen zu finden. Dort kann man die riesigen, immergrünen Kauri-Bäume bewundern.

Das Landesinnere der Nordinsel besteht aus Hügelland, welches hauptsächlich forst- und landwirtschaftlich genutzt wird.

Das Zentrum der Nordinsel wird vom Volcanic Plateau dominiert. Der Tongariro-Nationalpark, mit den aktiven Vulkanen Ngauruhoe, Tongariro und Ruaphehu, wurde von der UNESCO erstmalig als kombiniertes Weltkultur- und Weltnaturerbe erklärt.
Im Zentrum der Insel liegt auch der Lake Taupo, der größte See des Landes, mit den Huka-Wasserfällen.

Die etwas größere und einsamere Südinsel wird von den neuseeländischen Alpen dominiert. Diese sogenannten Südalpen verlaufen parallel zur Westküste. In den Südalpen liegt der mächtige Mount Cook, der höchste Gipfel Neuseelands. Eine der niederschlagsreichsten Gebiete der Erde ist die Region West Coast. Dadurch schieben sich einige Gletscher der Südalpen bis in die Regenwälder in Küstennähe.

Östlich der Südalpen befinden sich die Canterbury Plains, eine große Schwemmebene. Im Süden der Insel liegen zahlreiche atemberaubende Fjorde, von denen der Milford Sound der bekannteste ist. Weite Teile im Südwesten des Landes stehen als Nationalparks unter Schutz. Die größten Städte der Südinsel sind die als „englischste Stadt Neuseelands“ bekannte Stadt Christchurch und das schottisch geprägte Dunedin. Auf der Südinsel sind auch ausgedehnte Waldlandschaften und dichte Regenwälder zu finden.

Geomorphologie/Geologie

Neuseeland trennte sich vor circa 80 Millionen Jahren, früher als die anderen Kontinente, vom Superkontinent Gondwana. Die frühe Isolation erklärt auch die endemische Flora und Fauna. Die Landschaften Neuseelands verdanken wir der Lage am Rand der Australischen und Pazifischen Kontinentalplatten. Die zwei Platten gleiten aneinander vorbei und bewegen sich gleichzeitig aufeinander zu. Bei diesem Aufeinandertreffen taucht die Pazifische Platte dabei unter die Australische Platte ab und es entsteht eine Auffaltung der Erdkruste. So entsteht die sogenannte alpine fault (alpine Verwerfung), die mitten durch Neuseeland verläuft.

Somit ist die Plattenbewegung der Ursprung der Southern Alps auf der Südinsel, sowie der Hochplateau Landschaft auf der Nordinsel. Vulkanismus und glaziale Prägungen, wie Täler und Fjorde aus Eiszeiten, prägen zusätzlich das Landschaftsbild.

Klima Neusee­lands

Aufgrund seiner Lage in den gemäßigten Breiten der Südhalbkugel herrscht in Neuseeland ganzjährig ein relativ mildes Klima. In den größten Teilen des Landes gibt es mäßige Regenfälle und viele Sonnenstunden. Die klimatischen Bedingungen werden im Wesentlichen durch zwei Faktoren bestimmt: dem Meer und den Gletschern. Im hohen Norden Neuseelands kann in den Sommermonaten ein subtropisches Klima auftreten. In den alpinen Bereichen im Binnenland der Südinsel kann die Temperatur im Winter auf bis zu -10 Grad Celsius fallen.

In Neuseeland dauert der Frühling von September bis November, der Sommer von Dezember bis Februar, der Herbst von März bis Mai und der Winter von Juni bis August. Auf der grünen Insel sollte man auf plötzliche Wetter- oder Temperaturschwankungen vorbereitet sein.

In den Sommermonaten Neuseelands können die UV-Strahlen zudem sehr stark sein, deswegen denke daran Sonnencreme, Sonnenbrille und Sonnenhut einzupacken.

Sozial­geo­gra­phie Neusee­lands